吃新，望文生义便是吃新出的新鲜食物。不过，吃新在苗语里还有意义，苗语称“吃新”为“农先”，翻译过来有两种解说，一为吃新，二为吃油，结合起来便是吃新油。吃什么新油？吃庄稼地里刚收割的油菜籽榨出的新油。为庆祝吃新油，苗族祖先设了一个专门的节日，吃新节由此而来。
此刻，雨水不计成本地下，太阳不知疲倦地照，庄稼张狂地长。五月豆三五成群缀满枝头，豆藤不得不紧紧环绕撑杆避免滑落。黄瓜由下而上层层吊在瓜藤上，辣子力争上游钻出来，豌豆鳞次栉比躺在绿丛中，茄子、酱瓜、南瓜、丝瓜也刻不容缓地展现诱人风貌。
为了这个节日，苗族人从上个秋天就开端预备了。那时，秋收刚过，庄稼地里空空荡荡，苗族人提锄头上山，扛犁耙下田，把土挖个稀巴烂，把田犁个底朝天。然后，把土薅平，把泥耙细，开厢起垄，挖沟撩壕。接着，用薅锄在厢土上掏小窝，行对行，列对列，整整齐齐。最终，把油菜种子撒到一个个小窝里，洒水上肥，油菜就种了下去。整个秋冬，苗族人把很多精力花在油菜地里。
暴风骤雨送来了春天，也迎来了苗族人的繁忙季。当苗族人忙着把瓜果蔬菜种进地里，油菜花就在苗乡大地翻天覆地地铺开了。此刻的苗乡，好像涂了一层厚厚的金粉，黄得无边，黄得耀眼，黄得蜂飞蝶舞，黄得城里人三五成群前来赏花摄影。此刻的苗乡，又恰似洒了一遍香水，浓浓的稠稠的纯纯的鲜鲜的香味，氤氲不散，润心沁脾，令人神清气爽。
等油菜花悄然走了，跟着油菜花走的，还有雨后春笋的金黄和无处不在的花香。而数不清的绿色细针乘机钻出枝条，遇风见长，一天一个样，直至长成小拇指般巨细，中指左右长短的菜荚，才褪去青绿，披上枯黄，等候苗族人来采收。
开镰时，选一个阳光明媚的日子，苗族人手持镰刀，三五天时间，一望无边挤挤搡搡的油菜悉数躺在田地里晒太阳。晒至菜荚一碰就碎的程度，苗族人取来晒簟铺在地上，放入砧板，抱起干燥的油菜置于砧板上，手持棒槌击打，菜荚破碎，油菜籽如扬沙一般落入晒簟。之后，苗族人将菜籽运回来，过风车，晒太阳，直到干干爽爽才送进油坊。
这时油坊也热烈起来了。油匠师傅把油菜籽倒进大锅，点着大灶，拿起大铲，把油菜籽炒到十里飘香后，倒入碾槽碾成粉末，再将粉末撮进蒸笼烘成黏粉，此后把黏粉倒入铺在圆形铁箍的稻草里，包好，再用另一只铁箍扎紧，做成粉饼。待七八十个粉饼做出来了，油匠师傅把粉饼竖起来，一个贴一个放进油榨，真实放不下时，打入楔子。
全部安排妥当，三个油匠师傅赤膊上阵，抡起一根十来米长的吊在房梁下的油槌，一个在前操控方向，一个居中用力发力，一个殿后掌槌压槌。前飘，后荡，积力蓄势，此后一击，槌头精准撞在楔子上，“咚”的一声，触目惊心，撼山震谷。撞一下，楔子入一分，粉饼挤一丝。再撞一下，楔子又入一分，粉饼再挤一丝。如此重复，楔子不断深入，粉饼被挤出油，直至楔子文风不动，粉饼油尽粉枯。现在，人们改用榨油机榨油，虽省时省力，但总觉少了点味儿。烟熏火燎的老油坊，反倒让人记忆犹新。
新菜油出来了，吃新节到了。苗寨里的人不谋而合放下手中的农活，全力预备吃新所需的食物。嫩瓜嫩豆必不可少，李子枇杷刚好下树，假如再打一壶酒，割两斤肉，节日的气氛就出来了。不过，这不是要点，新菜油炸油香粑才是吃新节的重头戏，谁家的油香粑炸得最亮色最香浓最可口，意味着谁家的吃新节过得最好。
为把油香粑炸得人人称誉，个个爱吃，各家各户私自较劲。首先是用料，选最新鲜的最优质的黄豆、大米，再依据多年的经历进行配比，油自是新榨的菜油，水当然是明澈的山泉。再便是磨浆，将泡好的黄豆、大米用磨子磨，磨出的豆米浆汁越细越稠越好。接着是往浆汁里加料，喜咸的加盐，爱辣的加辣，还有加香葱、香菜来提香增味。小小油香粑，考究可不少。
黄澄澄香馥馥的油香粑出锅不久，热气未散之前是吃油香粑的黄金时间。此刻的油香粑，外焦皮脆内软糯，一嚼就碎，豆香米香新油香，进口生香。站在锅边的小孩，口水快要流出来了，油香粑一出锅，就刻不容缓夹进口中，一边烫得哇哇大叫，一边咀嚼停不下来，看得老一辈们哈哈大笑，欢声笑语此伏彼起。
高兴来自共享，共享带来高兴。各家各户把炸好的油香粑端出来，给各家各户送去。你吃我的，我吃你的，你夸我的，我夸你的，整个村寨其乐融融，亲如一家，男女老少满面笑容，犹如春节。
五黄六月，曾经这时家家户户存粮见底，新粮未出，常常打饥馑。苗族祖先们决定在芒种后的第一天举行吃新节。芒种，忙种，吃新节以吃为题，鼓舞人们吃饱喝好后，以活跃达观的心态，投入更繁忙的插秧薅草，投入繁忙的农业生产；一起标明，饥馑不可怕，困难无所惧，只需决心足，通途变通途。
现在，远徙的苗族人把吃新节带到五湖四海，有的当地出新米时吃新，有的当地出新菜时吃新，还有的当地家禽家畜出栏时吃新。
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